我认为,我们正站在人类文明的一个拐点上。AI 会改变社会的每一个层面,甚至可能让文明本身转向。我们这代人应该觉得幸运:有生之年,亲眼看着这样大的变化发生。
这不是读了几篇报道得出的判断,是我每天用 AI 干活的切身感受。下面说说我为什么这么想。
我这辈子经历过的几次变化
我小时候,家里刚刚通电。
通电之后,有了电视机,有了洗衣机。后来有了电脑,再后来有了手机。现在,有了 AI。
回头看,每一次都改变了生活。电让夜晚变长了;电视把外面的世界带进了家里;洗衣机把人从一部分家务里解放出来;电脑和手机把信息、工作、联系都装进了一块屏幕。每一次,我都以为这已经是很大的变化了。
但这些变化有一个共同点:它们都是工具,是人在用它们。电视不会替你思考,洗衣机不会替你做决定,电脑和手机再快,也要等人去点、去输入、去判断。人始终是那台发动机,工具只是让发动机跑得更省力。
AI 不一样。
这一次为什么不一样
AI 是会思考的计算。而且不是一个在算,是成千上万、数以亿计地同时在算,不睡觉,不休息,不分白天黑夜。
我常用一个粗略的比方:AI 的一个小时,可能抵得上一个人的一天。这不是精确换算,是我自己的体感。同一件事,交给人要做一天,交给 AI 往往一个小时就交回来了。而且它不是一个在做,是很多个同时在做。
以前的工具,放大的是人的力气和速度。这一次,被放大的是思考本身。当思考也能被大规模、不间断地复制,事情的性质就变了:不再只是人用工具,而是越来越多的事情,可以不经过人。
拖慢进度的,现在是我自己
这一年,我公司里越来越多的活交给了 AI。说一个我最真实的观察。
几个月前,用 AI 的节奏还是这样的:人发一个命令,然后等结果;结果出来以后检查、打磨,再发下一个命令。那时候,是我们在等 AI。
现在倒过来了。我现在的工作方式是:一个 AI 当「主脑」,负责把任务拆开、派出去,再把结果收回来验收;真正干活的,是好几个不同的 AI 引擎,写代码的、读长文档的、批量翻译的、上网查资料的,各干各的,同时在跑。每一单做完,都留下一份结果等着验收。
结果是:产出太多了。拖慢进度的,不再是 AI,而是我自己。我没有那么多时间和精力,去检验它们交回来的东西。
有一段时间,AI 每做完一件事,就给我生成一份详细的报告。一天下来上百个文件,我大部分时间都耗在读这些东西上,因为怕里面有重要的信息被漏掉。后来我只好给它们立规矩:做完只给我几行重点,细节留在文件里,我需要时再看。我当时说了一句话:我是人,不是机器。
这句话我后来想了很久。它其实说明了一件事:在这条流水线上,最慢的那一环,已经是人了。
超越,可能比我们以为的更快
如果按这个速度走下去,AI 在很多事情上超越人类,可能不是几十年以后的事,而是几个月以后的事。
我这么说,不是因为看了什么预测,而是因为我亲眼看着那条线在移动。几个月前还要我一步一步盯着的活,现在它自己就能做完;几个月前我还嫌它慢,现在是我跟不上它。我说不准它具体哪一天会全面超过人,但方向和速度,我在自己的工作里每天都感觉得到。
那么,当超越人类的超级智能(Superintelligence,简称 SI)真的出现,我们应该怎么面对它?
我不知道答案,但我知道拐点要来了
说实话,未来会变成什么样,我已经无法预料。
过去每一次技术变化,我大概都能想象出它会带来什么:有了电视,就会有更多节目;有了手机,就会有更多应用。但这一次,我想象不出来。因为这一次被改变的,正是「想象」和「思考」这件事本身。当一种比人更聪明的东西出现,它会做什么、会把社会带向哪里,用人的脑子去推演,本身就可能不够用。
我不想假装有答案,也不想去渲染恐慌或者乐观。我能确定的只有一件事:拐点即将到来。不是在遥远的将来,就在眼前。
我能做的,是先让自己站在变化里面,而不是站在外面看。每天用它,看它到底能做什么、做不了什么,看人在这个新的分工里该站在哪个位置。至少在今天,人还要负责判断、负责验收、负责决定什么事值得做。这个位置会不会也被改变,我不知道。但我宁愿亲身经历,而不是听别人转述。
我们是幸运的
从刚刚通电,到电视机、洗衣机,到电脑、手机,再到 AI,一个人的一生,走过了以前几代人才走完的路。
很多人一辈子只经历过一次大的技术变化,甚至一次都没有。而我们这一代,从家里的灯第一次亮起,一直走到了人类文明可能转向的这一刻。
未来会怎样,我不知道。但我很清楚,能亲眼看着这一切发生,是一种幸运。